【熊本県】阿蘇山噴火が九州形成に関係している？！南北に分断された九州が ひとつになった理由とは？
200万年前、九州は地殻変動により分断されます。それを再びひとつにしたのは阿蘇山の巨大噴火だったのでしょうか？
日本列島周辺の4つのプレート
日本列島周辺の地下深くでは、北アメリカプレート、ユーラシアプレート、太平洋プレート、フィリピン海プレートがぶつかり合っており、東日本では太平洋プレートが北アメリカプレートの下に、西日本ではユーラシアプレートの下にフィリピン海プレートが沈み込んでいます。
地殻変動で九州が南北に分断！
しかし、今から約200万年前、大きな変化がありました。それまでフィリピン海プレートはほぼ真北に向かっていたのですが、東から向かってくる太平洋プレートの勢いに押されて、北西方向に沈み込むようになったのです。
その結果、西南日本を西に引きずる力が生じ、地盤の弱いところに巨大な「横ずれ断層」が生じました。総延長1000㎞にも及ぶ「中央構造線」がそうです。そしてそのとき生じた巨大な断層に海水が流れ込んで、瀬戸内海が形成されました。また、その延長線上に位置する九州の地下では、地球内部からマントルが上昇してきて、フィリピン海プレートを押したため、九州は南北に引き伸ばされ、中央部が陥没・分断されて、ここも海になりました。現在、「別府−島原地溝帯」と呼ばれているところがそうです。
阿蘇山噴火によって二つに分かれた九州今の九州に
そのままなら、九州は２つの島になっていたはずでした。しかし、その後、もうひとつのできごとが起きます。上昇してきたマントルによって、マグマをつくるエネルギーが増大し、大量のマグマが地上に噴出して多くの火山が形成され、その火山が噴き出す大量の灰や溶岩によって、海となった部分が埋められ、隆起するとともに陸地となっていったのです。
中でも阿蘇山から流れ出た火砕流の一部は海を越えて天草下島や山口県の秋吉台にまで分布しているほどでした。
阿蘇山の噴火による成長の過程
約27万年前、阿蘇火山が活動を開始し、最初の火砕流が発生。その後、約14万年前と約12万年前にも大噴火が発生
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約９万年前の４回目の巨大噴火で大火砕流が発生し、周辺に広大な火砕流台地がつくられた。この噴火で巨大カルデラが形成され、カルデラ内には雨水がたまり、湖を形成。その後、立野火口瀬の形成によって湖が消失。
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数千年前までに現在の姿となった。
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